¿Cómo cuidar la salud bucal durante la tercera edad?

La salud bucal es una parte esencial de nuestra salud general y bienestar. Por ello, es fundamental cuidarla adecuadamente durante todas las etapas de la vida, incluyendo la tercera edad. La mayoría de las personas mayores enfrentan problemas de salud bucal, como la pérdida de dientes, caries dentales y enfermedades de las encías. A menudo, estos problemas son el resultado de una higiene oral deficiente, pero también pueden estar relacionados con otros factores, como la nutrición, la medicación y el envejecimiento.

La buena noticia es que la mayoría de estos problemas son prevenibles y tratables, si se toman las medidas adecuadas. Además, mantener una buena salud bucal puede mejorar la calidad de vida y prevenir otras enfermedades derivadas de un mal cuidado de los dientes y la boca. ¿Cómo se cuida, entonces, la salud bucal en la tercera edad? ¡Te lo contamos aquí mismo!

¿Por qué las personas mayores tienen más problemas bucales? Factores que contribuyen a las patologías orales

Los problemas bucales son comunes en la tercera edad debido a factores como el envejecimiento general del organismo, así como a otras enfermedades y medicamentos que pueden afectar la salud oral: 

Cambios relacionados con el envejecimiento que afectan la salud oral

A medida que envejecemos, el cuerpo experimenta una serie de cambios naturales que pueden afectar la salud bucal. Por ejemplo, la saliva disminuye con la edad, lo que puede llevar a una mayor acumulación de placa y caries dental. Además, las encías suelen retraerse con la edad, lo que puede exponer las raíces de los dientes y aumentar también el riesgo de caries dental y de enfermedad periodontal.

Por lo tanto, las caries dentales son un problema común en la tercera edad, especialmente si la persona no mantiene una buena higiene bucal. Estas causan dolor, sensibilidad dental y dificultad para comer o masticar. La enfermedad periodontal o periodontitis también es un problema de las encías que daña los tejidos y los huesos que sostienen los dientes. En la tercera edad, el riesgo de enfermedad periodontal aumenta debido a la disminución de la respuesta inmunológica del cuerpo y la acumulación de placa dental.

Otras causas que afectan la salud bucal durante la tercera edad: las enfermedades y los medicamentos

Muchas personas mayores padecen enfermedades sistémicas que pueden afectar su salud bucal, por ejemplo, la diabetes. Además, los medicamentos que se usan para tratar estas enfermedades también pueden tener efectos secundarios en la boca.

La boca seca (xerostomía) o el mal aliento (halitosis) son efectos secundarios comunes de muchos medicamentos utilizados para tratar enfermedades sistémicas en la tercera edad. De este modo, la falta de saliva aumenta el riesgo de caries dental y enfermedad periodontal. Al mismo tiempo, la acumulación de placa y bacterias en la boca provoca el mal aliento. 

5 cuidados de salud bucal diarios para mejorar el estilo de vida y la salud oral de los adultos mayores

1. Mantener una buena higiene dental 

Una buena higiene dental es fundamental para prevenir los problemas bucales en la tercera edad. Recomendamos cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un cepillo dental de cerdas suaves y pasta dental con flúor. También es importante usar hilo dental diariamente para limpiar las áreas de la boca que el cepillo no puede alcanzar. Los enjuagues bucales pueden complementar la higiene dental diaria al disminuir las bacterias que causan mal aliento, caries dentales y enfermedades de las encías. 

2. Limpiar la prótesis dental correctamente 

La limpieza adecuada de las prótesis dentales removibles o dentaduras postizas es importante para evitar una acumulación de bacterias y placa. La prótesis se debe limpiar después de cada comida con un cepillo especial para prótesis dentales, agua corriente y jabón neutro. También se debe remojar en agua durante la noche con una pastilla limpiadora específica para prótesis dentales, preferiblemente. Tampoco estará de más visitar al dentista regularmente para revisar y ajustar la prótesis si es necesario.

3. Llevar una dieta equilibrada y saludable

Los adultos mayores suelen tener más problemas dentales que pueden afectar su capacidad para masticar correctamente y, por lo tanto, para seguir una dieta saludable. Esto puede llevar a una dieta limitada en nutrientes y rica en carbohidratos, lo que puede acelerar el deterioro de su salud bucal y general. Una dieta saludable para los adultos mayores debe incluir una variedad de alimentos nutritivos que sean blandos y fáciles de masticar. Es decir, frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras, reduciendo los alimentos procesados, grasas y dulces.  

4. Beber muchos líquidos para favorecer la producción de saliva  

Para mantener una buena salud bucal hay que beber suficientes líquidos. Como hemos comentado, la producción de saliva disminuye con la edad, lo que puede causar problemas como la sequedad bucal, el mal aliento y un mayor riesgo de caries y enfermedad periodontal. Beber suficientes líquidos, especialmente agua, ayuda a mantener la boca hidratada y estimular la producción de saliva, lo que a su vez ayuda a prevenir estos problemas y a favorecer la eliminación de los restos de alimentos y las bacterias de la boca.

5. Evitar hábitos nocivos como el tabaco y el alcohol

Los hábitos nocivos como fumar y beber alcohol son especialmente perjudiciales para la salud bucal de los adultos mayores. El consumo de tabaco aumenta el riesgo de enfermedades periodontales, cáncer oral y otras complicaciones bucales graves. El alcohol también puede provocar sequedad bucal, caries dentales y otras enfermedades de las encías. Además, ambos hábitos pueden disminuir la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, lo que suele empeorar los problemas dentales. Por lo tanto, hay que evitar estos hábitos nocivos y, si es necesario, buscar ayuda para dejarlos.

Periodoncia, implantes y prótesis dentales en Clínica Rubianes: cuidados bucales profesionales en tu dentista en Lleida 

En Clínica Rubianes, nuestra clínica dental en Lleida, ofrecemos diferentes tratamientos dentales para atender los problemas bucodentales que las personas mayores padecen con frecuencia: 

• Periodoncia (higiene dental): Es un tratamiento importante para combatir las enfermedades del periodonto por la acumulación de la placa bacteriana y el sarro. La periodoncia incluye procedimientos para corregir la técnica de la higiene, y puede ayudar a prevenir la pérdida de dientes en adultos mayores.
• Implantes dentales: Son una opción popular para reemplazar los dientes perdidos o sustituir los dientes en mal estado. Los implantes dentales son una solución permanente que proporciona una apariencia natural y permite recuperar la funcionalidad de la estructura dental. También pueden prevenir la pérdida de hueso en la mandíbula, que ocurre cuando faltan los dientes.
• Prótesis dentales: Son otra opción popular para las personas que han perdido dientes. Las prótesis dentales reemplazan algunas piezas o la totalidad de la dentadura. Pueden ser removibles o fijas y ayudan a restaurar las funciones prácticas y estéticas de la boca.
  
  Desafortunadamente, muchas personas mayores no visitan al dentista con la frecuencia necesaria. A pesar de esto, las visitas regulares son esenciales para mantener una buena salud bucal en la tercera edad para prevenir o mejorar muchos problemas bucales. Así pues, recomendamos acudir al dentista al menos dos veces al año para hacer una revisión y limpieza dental. 
  
  En nuestra clínica dental, contamos con expertos en salud bucodental, que pueden ayudar a las personas mayores a mantener una buena salud bucal y mejorar su calidad de vida. Puedes reservar una primera visita gratuita en Clínica Rubianes. En estas visitas, detectaremos y trataremos cualquier problema bucal a tiempo, evitando complicaciones mayores, con el fin de mantener una sonrisa sana y radiante durante toda la vida.